空气滤清器究竟采用哪种滤清方式取决于机器的用途和环境条件。一般汽车上多采用纸滤芯滤清器，或油浴-过滤式组合滤清器（如右 图）。拖拉机、牵引车和工程机械用的内燃机因工作环境中灰尘多，需要采用两种或三种滤清方式的组合滤清器。船用内燃机因环境条件较清洁，常采用纸滤芯或金属滤芯的滤清器。往复式空气压缩机依排气量的大小采用不同的金属滤芯,排气量小于12米3/分的往复式压缩机大多用纸滤芯滤清器，并与内燃机滤清器通用。