石油化工专用活性炭由许多种含炭物质制成，材质包括硬果壳、椰子壳、核桃壳、木屑等物质，其特点为黑色、无毒无味、孔隙发达。

石油化工专用活性炭由许多种含炭物质制成，材质包括硬果壳、椰子壳、核桃壳、木屑等物质，外观为黑色、无毒无味、孔隙发达，其每克吸附表面积达八个网球场之多。石化活性炭的制造过程主要分为：第一，包括脱水及炭化，将原料加热，在170至600℃ 的温度下干燥，并使原有的有机物大约80%炭化。第二，是使炭化物活化，这是经由用活化剂如水蒸汽与炭反应来完成的，在吸热反应中主要产生由CO及H2组成的混合气体，用以燃烧加热炭化物至适当的温度，以烧除其中所有可分解的物质，由此产生发达的微孔结构及巨大的比表面积，因而具有很强的吸附能力。

为了统一标准，在活性炭行业中通常用碘吸附值或四氯化碳吸附值（CTC）来标定活性炭的吸附值，吸附值越高，活性炭的吸附能力就越强。