亭的体形虽小，但其造型却多种多样。从平面形状看，有圆形、方形、长方形、三角形、六角形、八角形、扇面形等等。其中有单体的，也有组合式的，如套方亭、双圆形亭、双六角形亭、圭形亭等。从屋顶的形式看，常见的有攒尖顶和歇山顶。从亭的立面造形看，有单檐的、重檐的和三重檐的。从亭的位置看，有山亭、半山亭、桥亭、沿水亭、半亭、廊亭和路亭等。从建亭的材料来看，中国传统的亭多是木构瓦顶，也有木构莩顶或全部用石料的。建国以来，各地用钢筋混凝土建造了不少平顶的，仿攒尖顶的，仿歇山顶形式的亭，也有塑成仿竹、仿木形式的。
  亭子的柱身部分，大多开敞、通透，置身其间有良好的视野，便于眺望、观赏。柱间下部常设半墙、坐凳或鹅颈椅，供游人坐憩。亭的上部常悬纤细精巧的挂落，用以装饰。
  我国传统的攒尖顶亭、歇山顶亭的屋檐转角处都不是一条水平线，而是微微翘起，即所谓“屋角起翘”。
  各种亭的造型和比例与地区的传统、人们的习惯，以及所处的环境有一定的关系。我国传统的亭就有南式、北式之分。南方气候温暖，屋面较轻  各部构件的用料也较纤细，亭的外形显得活泼、玲珑；北方气候寒冷，屋面较重，构件的用料也相应粗壮，亭的外形也就显得端庄、稳重。南式亭的屋角起翘较高、较陡，显得轻巧雅逸；北式亭的屋角起翘低而缓，显得舒展持重。南式亭的屋面多用小青瓦，北式亭则多用筒瓦，皇家苑囿中还常用琉璃瓦。扬州的亭，其外观介于南北之间，其结构与细部的做法则兼抒二者之长。在现在的庭园、公园、风景游览区中，常见的亭的形式有：
  三角攒尖亭，如广州烈士陵园中的三角休息亭，杭州三潭印月的三角亭。
  四角攒尖亭，如苏州拙政园中部的梧竹幽居亭，绿漪亭。
  六角攒尖亭，如苏州拙政园中部的荷风四面亭和山上的待霜亭、留园的可亭、怡园的小沧浪亭。
  八角攒尖亭，如苏州拙政园东部的天泉亭、西部的塔影亭。
  圆攒尖亭，如苏州留园的舒啸亭，拙政园的笠亭。

歇山顶亭在江南多不做正脊，而做成卷棚歇山，其平面可以是长方、正方，也可以是扇形。如苏州拙政园中部山上的雪香山云蔚亭、绣绮亭，平面为长方，西部扇面亭（与谁同坐轩）平面为扇形，苏州沧浪亭则是歇山四方形。
  各式重檐亭，如北京颐和园的知春亭、十七孔桥东端的廓如亭，扬州瘦西湖的钓鱼台亭（吹台）等。
  半亭多与走廊相联系，并常依墙而建，自然形成半亭。苏州拙政园中部的东半亭（倚红亭）西半亭（别有洞天）为歇山顶半亭，苏州网师园的冷泉亭是攒尖顶半亭。
  各种组合形式的亭，如南京太平天国天王府的套方亭，北京天坛公园的双环亭，颐和园的荟亭、承德避暑山庄的水心榭，北京北海的五龙亭，扬州瘦西湖的五亭桥，等等。
  此外，各地建造的钢筋混凝土结构的亭子，有仿传统形式的，如上海天山公园建于水边的六角攒尖顶“荷花亭”，南京玄武湖畔药物园内建造的“睡莲亭”。
  近年来，各种钢筋混凝土的伞亭、蘑菇亭、平顶亭，也得到广泛应用。伞亭、蘑菇亭多为独柱式。钢筋混凝土平顶亭平面布置灵活，常与虎皮石墙、花格、景窗、花台、坐凳等组合成景。
  现代，亭的含义又引伸为精巧的小建筑，如公园里的售票亭、小卖亭、茶水亭、书报亭等等。
  亭的位置选择。亭和其他园林建筑一样，具有使用和造景的双重功能。因此，选择建亭的位置，一方面应考虑观景，即可供游人游览路程中驻足休息，眺望景物；另一方面又要使亭能点景、造景，使亭子与环境结合，形成被观赏的景物。《园冶》中说：  “花间隐榭，水际安亭，斯园林而得致者。惟榭只隐花间，亭胡拘水际，通泉竹里，按景山巅，或翠筠茂密之阿；苍松蟠郁之麓j或借濠濮之上，入想观鱼；倘文沧浪之中，非歌濯足。
亭安有式，基立无凭。”这就是说，花间、水际、竹里、山巅、溪涧以及苍松翠竹的环境均可设亭，建亭位置的选择并无限定的格式。