金属波纹膨胀节的伸缩作用主要是靠波纹管来实现的，对波纹膨胀节的功能及强度设计主要是对波纹管的设计，对波纹管的不同设计及组合，可以使波纹管拉伸、压缩或弯曲，从而形成轴向、横向、角向三种基本形式的波纹膨胀节。
弯管力平衡式波纹膨胀节用于设备与设备之间的连接，其作用是补偿两设万备之间管路的热膨胀，减小安装误差对设备产生的力，方便安装。采用弯管力平衡式波纹膨胀节能使设备不受内压产生的盲板力作用，改善设备的受力状况，设备容易固定。
金属波纹膨胀节的使用和说明：
1.确定金属波纹膨胀节的工作压力等级 波纹膨胀节实际工作中一般根据管道的设计压力直接确定膨胀节的公称压力，我厂产品的公称压力有0.25、0.6、1.0、1.6、2.5（Mpa）五个压力设计，波纹膨胀节的公称压力是在设计温度300℃时的数值，可根据温度修正系数对公称压力等级进行修正。
2.根据金属波纹膨胀节的实际使用情况，合理确定各段管线采用的波纹膨胀节的形式数量。各种管线看似走向曲折复杂，但是都是由一些形状简单的具体的典型管段，如直线管段、L形管段、Z形管段组成。直线管段采用轴向膨胀节；L形管段、Z形管段则采用单向铰链型、复式自由型和复式铰链型膨胀节；而空间管段则采用复式拉杆型和单、复式万向铰链型膨胀节，可根据波纹膨胀节的实际情况调整替代，如用一个横向膨胀节替代多哥轴向波纹膨胀节，也是可取的。