银鳕鱼是中国和日本市场的叫法，实际上没有银鳕鱼这个种类。通常被称为银鳕鱼的鱼类有两种，一种是智利海鲈，属于鲈形目；另一种是阿拉斯加黑鳕，属于鮋形目。这两种鱼具有很多共同的特点，都栖息于距两极很近的冷水深海海域，不同的是，智利海鲈分布于南极附近海域，而阿拉斯加黑鳕分布于近北极水域；虽然分布地相距甚远两两相望，这两种鱼却远房亲戚一样具有共同的营养特质，富含Omega-3高度不饱和脂肪酸， 其中的DHA是人类大脑成长发育所必需的重要物质之一。

不同国家的市场名称不同：在中国，被称为银鳕鱼，美国和加拿大被称为智利海鲈鱼，Chilean Sea Bass；阿根廷、秘鲁和乌拉圭等南美洲国家被称为Merluza Negra，在法国被称为Legine australe，日本和西班牙被称为Mero，智利被称为Bacalao de profundidad。[1] 

鱼体相当延长而稍侧扁，呈圆筒形。头尖形；口中大，上颌略长于下颌。齿细 小，呈齿带，上下颌、锄骨、腭骨均具齿。

头部及身体均被弱小圆鳞。背鳍分离，具有硬棘19~27枚、软条15~19枚；臀鳍硬棘3枚、软条15~19枚；尾鳍深叉型。

体背深蓝灰色或绿灰色；体腹灰色或淡色；除第一背鳍后，各鳍均具有黑色外缘。体长可达120厘米。寿命可达20年之久。

一般栖于近底层（水深0-2740米），属冷水性底栖鱼类。鱼卵为大洋性漂浮卵，孵化后的幼鱼随着身体的成长，逐渐由浅水水域不断迁移至深海。杂食性，大都以虾、鱿鱼、蠕虫或小鱼等为食。裸盖鱼幼鱼活动在中上层，随着年龄的增长逐渐向深处移动。幼鱼被发现在水深为600英尺，而成体栖息水深600至9042英尺。作为底层鱼类，他们生活接近海底，通常超过沙质底部。它们几乎只在生命的头十年增加体重，大部分在六年内达到性成熟。