自古以来犀角不仅被作为辟邪稀罕的灵物而宝之，而且被认为具有解毒解热之药用(比如《本草纲目》载：入药惟犀生者为佳)。

犀牛分为亚洲犀牛和非洲犀牛，

因犀牛角属性大寒，在医疗条件不是很发达的古代，是治疗热病的良药。

加之可被雕塑成玩物和因稀少而成为权贵身份的象征，

大量的猎杀与截取角质，亚洲犀牛于明末清初时候就绝迹了。

现在我们还能看见的犀牛及新品的犀牛角雕制品，都是来自非洲中北部。