铁、锰元素的化学性质相近,常常共存于地下水中,都是典型的氧化还原元素,易于发生化学、生物化学的氧化还原反应,变换于溶解态与固态之间。
锰砂滤料除锰其实是用的接触氧化法。接触氧化除锰工艺流程比较简单，水经简单曝气之后进入除锰滤池，锰砂滤料表面的锰质活性滤膜的作用下，二价锰离子被水中的溶解氧氧化成为二氧化锰，现在国内天然锰砂滤料二氧化锰含量一般为30%左右，国家规范除铁锰滤池使用的天然锰砂二氧化锰含量要达到35%以上。而复合锰砂滤料因为其表面的二氧化锰较高较纯，其接触氧化能力和吸附能力都大大超过天然锰砂滤料。
1、接触氧化能力和吸附能力不仅决定除铁锰效果，还对过滤水的含氧量有要求。地下水含氧量的多少取决于曝气系统的设置，复合锰砂过滤要求含氧量为水中除铁锰离子浓度之和的1.5倍，天然锰过滤含氧量要求为3倍。滤池若使用天然锰砂，曝气环节的设计还需要进一步增加溶氧措施。

2、国家规范天然锰砂滤料设计滤速为5~8米/小时，而复合锰砂的设计滤速可以达到10米/小时，滤速的取值决定滤池的设计面积，使用天然锰砂的滤池比使用复合锰砂的滤池面积大25%，即滤池土建面积需要增加25%才能达到同样的产水量。