锰砂滤料在对水进行除铁锰滤池中运行时，水中低价铁锰离子先被覆合锰砂滤膜吸附，然后被氧化和水解，生成氢氧化物水合分子[Fe(OH)3XH2O] 和[Mn(OH)nXH2O] 形成的活性滤膜，锰砂滤料并作为新的催化剂参与接触氧化反应，使活性滤膜有随着使用增厚的趋势，形成了覆合锰砂的自修复特性,使用一年的覆合锰砂，锰含量增加18.2%，铁含量增加4.8%;使用两年半的锰含量增加了27.3%，铁含量增加14.3%.锰砂容重较低(为1.55～1.60g/cm3)。

锰砂滤料特别适用于大中型水厂的虹吸除铁锰滤池和各型除铁锰滤罐。虹吸滤池由于反冲洗水头较低，往往不宜于使用容重较大的天然锰砂滤料(其容重一般为2.2～2.4g/cm3)，使大中型水厂除铁锰砂滤料池的设计使用受到一定限制。