主动防护网是以以柔性网覆盖包裹在所需防护斜坡或岩石上，以限制坡面岩石土体的风化剥落或破坏以及为岩崩塌（加固作用），或将落石控制于一定范围内运动（围护作用）；
被动防护网是以钢柱和钢丝绳网连接组合构成一个整体，对所防护的区域形成面防护，从而阻止崩塌岩石土体的下坠，起到边坡防护作用。
从构造区分：
前者采取边沿（或上沿）钢丝绳锚杆+支撑绳+缝合绳；
后者采取钢柱+支撑绳+拉锚系统+缝合绳+减压环；
从优点区分：
前者优点主要有1.高柔性，高防护强度，易铺展性，2. 适应任何坡面，特别是破碎的山体。3 .通过人工植草，植物绿化，保持土体、岩石的稳固。来安全环境。4.工程安装快捷简便 5 .系统寿命长，可达30~50年。
后者优点主要有1. 适应各种高边坡、高切坡滚石、危岩落地形 2.工程安装快捷易用，施工干扰小 3.工程对山体环境影响低 4 .系统寿命长、可达30~50年 5 .超强的柔性和强度，防护能力强。
从用途区分：
前者主要用于围护作用，部分抑制崩塌的发生坡面加固，抑制崩塌和风化剥落，溜塌的发生，限制局部或少量落石运动范围。
被动防护网主要用于拦截落石，起到边坡防护作用。
从安装流程区分：
前者的安装步骤主要可以分为：放线---复核---转孔---清空---安装锚杆---灌注---安装纵横向支撑绳---验收---缝合---挂网---张拉。
后者的安装部分主要可以分为：测量定位---基挖开挖---基座安装---钢柱及上侧拉锁绳安装---侧拉锚杆安装---上下支撑绳安装---验收---格栅安装---拉网