脱氧剂。在炼钢过程中脱除钢水中的氧，某些铁合金还可脱除钢中的其他杂质如硫、氮等。

合金添加剂。按钢种成分要求，添加合金元素到钢内以改善钢的性能。

孕育剂。在铸铁浇铸前加进铁水中，改善铸件的结晶组织。

还原剂，以金属热还原法生产其他铁合金和有色金属的还原剂；有色合金的合金添加剂；还少量用于化学工业和其他工业。

钢铁，所有的钢都是铁合金的一种，这也使得铁合金是使用最广泛，用量最大的合金。

高中课本中还把某些高碳铁以及所有含铁的合金全部称为铁合金。