镍是一种银白色的铁磁性金属。密度8.9克/cm3，熔点1455℃。

古代埃及、中国和巴比伦人都曾用含镍量很高陨铁作器物。可以说，镍是既"古老"又"年轻"的金属。

镍具有磁性，是许多磁性材料的主要组成成分。

镍还具有良好的抗氧化性，在空气中，镍表面形成NiO薄膜，可阻止进一步氧化。

实验证明:纯度为99%的镍，20年内不会发生锈痕。 镍的抗腐蚀能力很强，尤其是对苛性碱的抗蚀能力强，在50%的沸腾钠溶液中镍每年的腐蚀速度不超过25微米。

镍的强度和塑性也很好，可承受各种压力加工。