牛奶是最古老的天然饮料之一，被誉为白色血液。

牛奶中含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素和矿物质等营养物质。乳蛋白中含有人体所必须的氨基酸；乳脂肪多为短链和中链脂肪酸，极易被人体吸收；钾、磷、钙等矿物质配比合理，易于人体吸收。

消毒鲜奶和灭菌奶中蛋白质、乳糖、矿物质等营养成分含量基本上与原料乳相同，仅B族维生素有少量损失，但消毒奶的保存率通常在90%以上，灭菌奶也在60%以上。维生素C损失较大，但因它不属于牛奶中的重要营养物质，故而对奶制品的营养价值影响不大。

生鲜牛奶：未经杀菌的新挤出的鲜牛奶，在许多发达国家，生鲜牛奶是最受欢迎的，价格也昂贵。能够在4℃下保存24-36小时，这种牛奶无需加热不仅营养丰富而且保留了牛奶中一些微量生理活性成分，对儿童生长有很多好处。