平常我们所说的缝纫是指用缝线将衣片连接起来或在衣片表面绣上一定的装饰花纹。要达到完美的缝制效果，除了要求缝纫机本身性能良好以及操作者技术熟练外，还要求缝针、缝线、缝料三者规格匹配。
缝针是缝纫机的重要成缝机件，机针的品种仅国产的就有几百种。机器的工作性质决定着机针的选用，不同性质的机器要配备不同型号规格的机针，如平缝机使用96’1型或88’1型机针；包缝机使用18’1型机针等。不论哪种型号机器，缝制过程中都要根据缝料的性质和厚薄选好机针的规格即针号。一般地说，供纺织品及针织品用的机针，其针尖均磨成圆锥形，缝纫皮革及其相似的缝料时则采用特殊形状针尖，如矛尖、菱尖、反捻尖等，目的是增加机针强度，取得良好的缝纫效果