挖掘装载机是它实际上是由三台建筑设备组成的单一装置。一台挖掘装载机包含了：
一台拖拉机
一台装载机
一台挖掘机

        每台设备都是针对特定类型的工作而设计的。在典型的建筑工地上，挖掘机操作员通常需要使用所有这三个组成部分才能完成工作。拖拉机挖掘装载机的核心结构就是拖拉机。正如农民在田间使用的拖拉机一样，挖掘机的拖拉机设计可以在各种崎岖的地形上奔跑。拖拉机具有强大的涡轮增压柴油机、大号深齿轮胎和配有基本驾驶控制装置（方向盘、制动器等）的驾驶室。挖掘机驾驶室要么是完全封闭的，要么采用敞篷式结构，以便为操作员提供保护。装载机装载机组装在设备的前面，挖掘机则组装在后面。这两个组成部分提供完全不同的功能。    两头忙施工时，操作手只需转动一下座椅，就可以转变工作端。挖掘装载机出现在所有工地上的主要原因是，各种工程都需要挖掘和搬运泥土。例如，需要开挖沟渠以便排布管道和地下线缆，为建筑物奠基并建立排水系统。他许多工具虽然也可以完成诸如此类工作，但是挖掘装载机可以大幅度提高。比较而言，与大型的单功能设备（例如履带式挖掘机）相比，挖掘装载机的体型要紧凑。而且它们还可以在各种建筑工地上四处移动，甚至可以在公路上奔跑。虽然有些小型装载机和挖掘机设备可能比挖掘装载机小，但如果承包商既要展开挖掘作业，又要展开装载作业的话，使用挖掘装载机节省大量的时间。