细胞分裂素是一类具有促进细胞分裂及其他生理功能的物质的总称。最早发现的细胞分裂素类的物质，细胞分裂素是从酵母细胞提取液中分离出来的DNA降解物，细胞分裂素由于它能促进细胞分裂，细胞分裂素因此命名为激动素(简称KT)，化学名称为N6-呋喃甲基腺嘌呤细胞分裂素，它不是植物内源的生长物质。
　　二、细胞分裂素的生理作用及其应用
　　1、细胞分裂素促进细胞分裂和扩大细胞分裂素的主要作用是促进细胞分裂。细胞分裂素不仅能促进细胞分裂，细胞分裂素也可以使细胞体积扩大。细胞分裂素但和生长素不同的是，细胞分裂素是通过细胞横向扩大增粗，细胞分裂素而不是促进细胞纵向伸长来增大细胞体积的，细胞分裂素它对细胞的伸长有一定的抑制效应。
　　2、细胞分裂素延缓植物衰老延缓衰老是细胞分裂素特有的效应。
　　3、细胞分裂素诱导组织和器官的分化生长素和细胞分裂素共同调控着植物器官的分化。试验证明，细胞分裂素有利于芽的分化，细胞分裂素而生长素则促进根的分化，细胞分裂素当CTK/IAA的比值较大时，主要诱导芽的形成；当CTK/IAA的比值较小时，则有利于根的形成。

细胞分裂素6-BA的生理作用主要是引起细胞分裂，细胞分裂素6-BA诱导芽的形成和促进芽的生长。细胞分裂素6-BA对组织培养的烟草髓或茎切段，细胞分裂素可使已停止分裂的髓细胞重新分裂。这种现象曾被用于细胞分裂素的生物测定。茎切段的分化常受细胞分裂素及生长素比例的调节。当细胞分裂素对生长素的浓度比值高时，细胞分裂素6-BA可诱导条的形成；细胞分裂素6-BA反之则有促进生根的趋势。如对抑制的腋芽局部施用细胞分裂素，细胞分裂素6-BA可以解除顶端对腋芽的抑制。天然的簇生植物（莲座状植物）或由于病害发生“丛枝病”的植物里，细胞分裂素6-BA常含有较多的细胞分裂素。细胞分裂素还有防止离体叶片衰老、细胞分裂素6-BA保绿的作用，细胞分裂素6-BA这主要是由于它能维持蛋白质和核酸的合成。细胞分裂素6-BA在叶片上局部施用细胞分裂素，能吸聚其他部分的物质向施用处运转和积累。