马里努阿犬基本的颜色为浅黄褐色到红褐色，毛尖为黑色，好象毛尖涂上了木炭或者黑色的灰尘落在毛尖，但背部上严重的黑色均为缺陷，面部和耳部为黑色；身体下部、尾部和腿部为轻微的浅黄褐色，毛色仅仅是一个最后被考虑的因素，而不能超过犬的结构和气质；白色的脚趾和胸前的白斑是允许的，但不能延伸到颈部。 有缺陷的被毛颜色包括：被毛轻微灰色（失色或底部白色而毛尖黑色），缺乏黑色覆盖色，过多的黑色覆盖色形成黑斑或者象黑背。

马里努阿犬的工作天性是其优良性格的实质。这个品种的犬自信，在新环境中表现既不胆怯也不好斗；它可能会容忍陌生人，但更喜欢它的老朋友；它不用太多的攻击就能自然地保护它的主人和财产；马里努阿犬一个强烈的愿望就是去工作，而且能根据主人的命令迅速做出反应。不完美的性格是过度处罚。 概括起来，马里努阿犬的性格就是：非常热爱它的主人。在《比利时牧羊犬的100年》中，Jean Marie Vansbutsele这样写道：“比利时牧羊犬……极高的灵敏性，这个特性胜过其他任何品种，它还富有爱心。” 比赛时，当陌生人接近时马里努阿犬应该自信。即使没有给它必要的口令，它都会友好地对待陌生人。躲开评判员或者拒绝测试的马里努阿犬会受到处罚。这个缺陷，会使人们将缺乏训练、缺乏社会行为、缺乏联系或者遗传缺陷等与品种的消极印象联系起来，因此，这样的犬没有任何价值。 缺点：处罚的度必须依据犬偏离标准的程度和犬过失的细节对其工作能力的影响程度。较适合做军警用犬，不过，经过简单训练，也可以成为优秀的家庭伴侣。