海胆（Sea urchin）是棘皮动物门下的一个纲，是一类生活在海洋浅水区的无脊椎动物。海胆，别名刺锅子、海刺猬，体形呈圆球状，就像一个带刺的紫色仙人球，因而有人称它为“海底刺球”、“龙宫刺猬”。海胆是生物科学史上最早被使用的模式生物，它的卵子和胚胎对早期发育生物学的发展有举足轻重的作用。是地球上最长寿的海洋生物之一。